Beşinci sınıfa giden Jack'in, babasıyla arasındaki ilişkiyi konu alan Gizemli Anahtar kitabı, ortaokul öğrencilerine hitap etmektedir. Kapak resmiyle çok güzel bir uyum yakalayan kitapta yazar güçlü betimlemelerle kitabı okurun gözünde canlandırmaktadır. Yazarın ayrıntılı anlatımı hikayenin sürükleyiciliğini arttırmakta ve okurun aklına gelebilecek diğer olasılıklara engel olmaktadır.
Kusursuz Suç
Jack, en ağır kokulu sakızı bulmak için okuldaki tüm sıraları bir hafta boyunca kontrol eder. Sonunda aradığı sakızın karpuz aromalı BalonluNefaset olduğuna karar verir. Böylece planı için sakızları çiğneyip biriktirmeye başlar. Kimi zaman ikişer kimi zaman da dörder sakız çiğneyerek, on üç çiğnenmiş sakız biriktirir. Oluşturduğu bu koca sakız topunu, müzik dersinde oturduğu sıraya yayar. Planının son aşamasını böylece tamamlamış olur.
Ne Olmak İstiyorsun?
O yıl dördüncü ve beşinci sınıflar eski lise binasına taşınacaktır. Bu durum, babası eski lisede hademe olan beşinci sınıf öğrencisi Jack'in hiç hoşuna gitmez.
Ezik Anlamında E
Bir gün Jack'in sınıf arkadaşlarından biri derste kusunca hademelerden biri olan Jack'in babası sınıfa gelir. Jack babasına görünmemek için elinden geldiğince gizlenir ama babası Jack'i görerek selam verir. Bu durum arkadaşlarının Jack'le alay etmesine sebep olur. Arkadaşlarının alaylarıyla öfkeden patlayacak hale gelen Jack öfkesini nasıl dindireceğini düşünürken sakız planını bulur.
Zaferin Tatlı Kokusu
Jack yaptığı işten son derece memnun olarak planının gerçekleşmesini bekler. O kadar sabırsız ve heyecanlıdır ki bu, yüzüne ve davranışlarına da yansır.
Okul Adaleti
Ama plan hiç de Jack'in umduğu gibi gerçekleşmez. Müzik öğretmeni sayesinde suçlunun Jack olduğu hemen ortaya çıkar. Böylece Jack, üç hafta boyunca her gün bir saat sakız temizleme cezası alır.
Göreve Başlamak
Jack babasını durumdan haberdar edince, babası onun korktuğu kadar kızmaz. Böylece sakız devriyesi başlar.
Sakız Devriyesi
Jack, babasının talimatlarına göre gerekli eşyaları alır ve sırayı temizler. Sırayı müzik odasına geri bırakıp güçlükle son otobüse yetişir.
Kararsız Mahkeme
Jack, müdür yardımcısının ailesine gönderdiği notu annesine verir. Böylece annesi ve kız kardeşi de durumu öğrenir.
Erkekler Dünyası
Jack'in annesi bu durumun nedeninin farkındadır. Bu yüzden eşiyle de bu yönde konuşup karar vermeye çalışırlar.
Söylentiler
Ertesi gün Jack okula gittiğinde en yakın arkadaşı Pete'ten kendisi hakkında çıkan söylentileri öğrenir. Ders saatleri bu söylentilerin etkisinde sona erdiğinde işinin başına geçmek için malzemelerini toparlamaya başlar. Tüm malzemeleri koymak için bir kova ararken de kapının arkasında kalan asma kilitli bir dolap bulur.
Açıl Susam
Dolabın kilidinin açık olması Jack'in meraklanmasına sebep olur. Böylece Jack, önce kilidi sonra da dolabı inceler. Dolabın tüm binanın anahtarlarıyla dolu olduğunu görünce "Çan Kulesi" ve "Buhar Tüneli" etiketli anahtarlardan birer tane alır.
Çiğneoloji
Jack, o gün kütüphanedeki sakızları temizler. Kütüphaneden öyle çok sakız çıkar ki kütüphaneci bile şaşırır. Jack işini bitirince tüm sakızları bir kovaya doldurup saklar. Daha sonra da keşfe çıkar.
Yükseklik
Jack, bu keşif için babasının kamyonetiyle eve dönmeyi bile göze alır. Sadece hademelerin kaldığı okulda gizlice çan kulesinin giriş kapısını arar. Kapıyı bulup kuleye çıktığındaysa çok etkilenir. Kuledeyken babası gibi olmak istemediğini düşünerek babasıyla arasındaki farkları not alır. Biraz da olsa rahatlayıp ödevlerini yapar. Vakit dolduğunda da babasıyla eve dönmek için babasının yanına gider.
Eve Doğru
Jack o gün sadece çan kulesini değil babasını da keşfeder. Çünkü babası yolda kendi gençliğinden bahseder. Jack babası hakkında ne kadar da az şey bildiğini fark eder ve daha fazlasını öğrenmek ister.
Keşifler
Jack o günden sonra babasıyla eve dönmek için fırsat kollar. Ama ödevlerinin fazlalığından bir türlü fırsat bulamaz.
Perde Arkasında
Jack oditoryumu temizlediği gün bir kapı fark eder. "Buhar Tüneli" anahtarıyla bu kapıyı açmayı dener ve kapı açılır. Fakat içerisi çok karanlık olduğu için oraya başka bir gün girmeyi düşünür. Ama içeriden gelen karpuz aromalı çiklet kokusu hemen harekete geçmesine sebep olur.
Tek Yön Bilet
İşliğe gidip babasının masasından bir el feneri alır. Ve yeniden oditoryuma giderek kapıyı açar. İçeri girip kapıyı kapattığında ise anahtarı diğer tarafta bırakarak çok büyük bir hata yaptığını fark eder.
Yeraltı
Jack kilitli kaldığını anlayınca tünelin içinde bir çıkış yolu bulma ümidiyle ilerler.
Işığa Doğru Yürüyüş
Çeşitli kokuları ve hava akımlarını takip ederek bir gencin ve birkaç eşyanın bulunduğu bir yere ulaşır. Eddie isimli gencin buraya John sayesinde geldiğini ve bu küçük sığınma yerinin çok eskiye dayandığını öğrenir. Daha sonra da onun sayesinde tünelden çıkar.
İki Kere İki
Jack tünelden çıktığında saatin epey geç olduğunu fark eder. Bu yüzden hızlıca okula doğru gider. Yolda babasının kamyonetini görünce biraz rahatlasa da gergin ve pişman olarak kamyonete biner. Babasıyla biraz konuşurlar ve eve gitmek için hareket ederler.
Kalıcı Bir Şey
Trafiğin yoğunluğu Jack'in, babası ve tünel hakkında pek çok şey öğrenmesini sağlar. Böylece eve mutlu ve sevgi dolu bir şekilde girerler.