Whaston şehri Amerika Birleşik Devletleri’nin Virginia eyaletinde, Potomac Irmağı’nın sağ yakası üzerinde yer almaktadır. Bu küçük yerleşim yeri dünyayı sarsam bir olaya sahne olacaktır. Söz konusu olayın başta gelen iki önemli aktörü Doktor Hudelson ile Bay Dean Forsty’dir. İsimleri geçen şahıslar amatör astronom olup vakitlerinin çoğunu gökyüzünü ve meteorları izleyerek geçirmektedirler. Bir gün Dean Forsty’nin teleskobuna bir gök cismi takılır. Bu ilginç cisim adeta dünyanın yeni bir uydusu gibi hareket etmektedir. Keşif, Dean Forsty’yi çok heyecanlandırır. Ne var ki yeni meteoru tek gören kişi o değildir. Eski arkadaşı Doktor Hudelson da meteoru görmüştür. İki amatör, vakit geçirmeden yeni keşiflerini resmi rasathanelere bildirir. Dean Forsty Pennsylvania’da bulunan Pittsburg Gözlemevi’ne, Doktor Hudelson ise Ohio’daki Cincinnati Gözlemevi’ne mektup yazar. Her ikisi de yeni meteora kendi isimlerinin verilmesini talep eder. Birkaç gün sonra gözlemevlerinden verilen habere göre meteorun Whatson’da yaşayan iki amatör astronom tarafından aynı anda keşfedildiğine dair bir haber yayımlanır. Bu durum iki eski dost arasında sonu gelmez bir çekişmeye neden olur. Keşif paylaşılamamaktadır. Rekabet, Bay Dean Forsty ile Doktor Hudelson arasında düşmanlığa dönüşür. Bu düşmanlık yerel basın tarafından da şiddetle desteklenmektedir. İlk başlarda iki vatandaşıyla gurur duyan Whatson halkı zamanla taraf tutmaya başlar. Kimisi Dean Forsty’nin tarafını tutarken kimisi de Doktor Hudelson’ın tarafını tutar. Hatta bir ara iki amatör astronom, keşfi paylaşamamak sebebiyle mahkemeye dahi başvurur. Yargıç John Proth, yasalarda bu durumla ilgili bir kanun olmaması sebebiyle mahkemenin yetkisizliğine karar verince sorun yine çözümsüz kalır. Kısa bir süre önce büyük bir aşkla evlenmiş olan Arcadia Walker ile Seth Stanford, farklı astronomların tarafını tutmak sebebiyle boşanmaya karar verir. Ancak aradaki çekişme en çok Sydney Hudelson ile Francis Gordon’u etkiler. Sydney Hudelson, Doktor Hudelson’un kızıdır. Francis Gordon ise Dean Forsty’nin yeğenidir ve Forsty’nin evinde yaşamaktadır çünkü babası ile annesi vefat etmiştir. Sydney Hudelson ile Francis Gordon nişanlıdır ve kısa bir süre sonra evlenmeyi düşünmektedir. Dean Forsty ile Doktor Hudelson arasındaki çekişme onların evlilik törenini ertelemekle kalmamış, nişanlarının atılmasına da neden olmuştur çünkü birbirine düşman olan astronomlar bu evliliğe karşı çıkmıştır. İki âşık, bu durumun üstesinden gelmek için çabalamaya başlamışlardır. Bu olumsuzluklar yaşanırken Paris Rasathanesi’nden bir haber gelir. Yeni keşfedilen meteor saf altındandır! Böylece tüm dünyanın gözü yeni meteora çevrilir. Dean Forsty ile Doktor Hudelson, yalnızca adlarının astronomi tarihine yazılması sebebiyle değil, meteorun getireceği maddi kazançla da ilgilenmeye ve düşmanlıklarını daha ileri bir boyuta taşımaya başlamışlardır. Yapılan araştırmalara göre meteor çok yakında dünyaya düşecektir. Amatör astronomlar meteorun nereye düşeceğine dair tartışırlarken ve tüm dünya meteora dair daha fazla bilgi elde edebilmek için uğraşırken Zephyrin Xirdal adındaki ilginç mucit meteorla ilgilenmeye başlar. İcat ettiği aletlerle meteoru istediği yere düşürebileceğini anlar. Bunun için, bankacı amcası Bay Lecoeur’a gider. Planlarını ona anlatır. Bay Lecoeur, bunu borsada bir kazanç hâline getirmenin olası bir ihtimal olduğunu görünce yeğenine destek olur. Grönland’dan bir arsa satın alır. Meteor, Xirdal’ın çabalarıyla bu arsaya düşürülür. Meteorun düşeceğini bekleyen meraklılar Grönland’ı adeta işgal etmiştir. Olayın gerçekleştiği anda meteoru görmek için hücum eden güruh, tel örgülerle ve “Özel mülktür, girilmez” yazısıyla karşılaşır. Meteor için onca çaba harcadıklarından dolayı bu yasal uyarıyı göz ardı ederek mülke dalarlar. Meteora yaklaşmak isterler ancak sıcaklık sebebiyle uzaktan bakmak zorunda kalırlar. Dünyaya oldukça yüklü miktarda altının düşmesi piyasayı altüst edecektir. Bundan dolayı hükümetler bir bir Grönland’a asker göndermeye başlar. Artık meteoru paylaşamayan yalnızca Doktor Hudelson ile Dean Forsty değildir, tüm dünya meteorun peşindedir. Xirdal da meteorun kendisine ait olduğunu çünkü meteoru dünyaya indirenin kendisi olduğunu iddia etmektedir. Üstelik meteor, onun arazisine düşmüştür. Grönland hükümeti meteor üzerinde hak iddia etmektedir. Devletler ise meteoru paylaşmayı düşünmektedir. Bu paylaşımın ise nasıl yapılacağı meçhuldür. İnsanlar, meteoru yağmalama peşindedir. Olan, zavallı âşıklara yani Jenny Hudelson ile Francis Gordon’a olmaktadır. Saf altından oluşan meteorun insanları ne hâle getirdiğine şahit olan Xirdal yeni bir plan yapar ve meteoru denize düşürmeyi ister. Çünkü o dönemde deniz altındaki batıkları çıkaracak teknoloji henüz yoktur. Bunu da, icat ettiği çeşitli aletlerle yapar. Meteor denize düşünce ve gözden kaybolunca insanlar ve devletler arasındaki anlaşmazlık yok olur. Doktor Hudelson ile Dean Forsty yeniden arkadaş olur. Jenny ile Francis evlenir. Meteor sebebiyle maddi olarak kazançlı çıkan tek kişi, durumu borsada değerlendiren bankacı Lecoeur’dan başkası değildir.
Roman oldukça yoğun bir aksiyon havasında geçmektedir. Olayların hızla geliştiği, heyecanın asla azalmadığı akış, okuyucuyu esere bağlamakta ve eserin sürükleyiciliğini arttırmaktadır. Bilimsel meseleleri popüler bir eser hâline getirmekte usta olan Jules Verne bu sefer yüzünü gökyüzüne çevirmiştir. Kurgu sınırlarının zorlandığı eser, insanın açgözlülüğünü, hırsını ve egosunu gözler önüne sermekte; bunların sonuçlarının neler olabileceğine dikkatleri çekmektedir.